森林的夜晚总是来得特别早。当最后一缕金黄色的阳光从松树梢头溜走时，小刺猬球球已经整理好了他小小的窝。这是一个用干树叶和柔软苔藓铺成的圆形小床，藏在最茂密的灌木丛下面。球球小心翼翼地用鼻子把几片新捡来的枫叶铺平，然后慢慢蜷缩成一团。
“晚安，星星。”球球对着从树叶缝隙中露出来的点点星光轻声说道。这是他每晚的例行仪式，尽管他知道星星不会回答他。
球球身上的刺在月光下泛着微微的光泽，像一件精心打造的铠甲。这些刺保护他不受天敌的伤害，却也让他无法像其他小动物那样依偎在一起取暖。每当看到兔子们挤成一团睡觉，或是小松鼠们互相梳理毛发时，球球心里就会泛起一阵酸涩。
“如果我没有这些刺就好了…”球球常常这样想。他记得小时候不小心扎到了想和他玩耍的小兔子，从那以后，他就学会了和所有动物保持距离。
清晨的第一缕阳光唤醒了森林。球球伸了个懒腰，身上的刺随着他的动作轻轻颤动。今天是收集食物的好日子，昨晚的露水让森林里的果实格外饱满。
球球慢慢地爬出灌木丛，小鼻子不停地嗅着空气中的气味。他喜欢这种独处的时光，虽然有时候会感到孤单，但至少不会伤害到任何人。
“啊，是苹果的味道！”球球突然兴奋起来，加快了他短小的步伐。穿过一片蕨类植物后，一棵野苹果树出现在眼前，红彤彤的果实挂在枝头，像一个个小灯笼。
球球站在树下，仰头望着那些诱人的苹果。最高的枝头上挂着最大最红的一个，阳光透过它半透明的果皮，仿佛整个苹果都在发光。
“那个一定特别甜…”球球咽了咽口水。他后退几步，然后猛地冲向树干——砰！苹果树轻轻摇晃，几个苹果掉了下来。这是刺猬们的拿手好戏，用身体撞树来获取果实。
球球高兴地收集着落地的苹果，用鼻子把它们滚到一起。就在这时，他听到头顶传来一阵窸窸窣窣的声音。
“吱吱！救命啊！”
球球抬头一看，一只小松鼠正挂在最高的那根树枝上，就是挂着最大苹果的那根。树枝因为球球的撞击而剧烈摇晃，小松鼠的爪子正一点点滑落。
“坚持住！”球球不假思索地喊道，尽管他根本不认识这只松鼠。
“我…我抓不住了！”小松鼠惊慌失措地叫着，然后——扑通！直接掉了下来。
球球想都没想，立刻展开身体，用自己柔软的腹部朝上，背部的刺朝下。小松鼠准确地落在了他毛茸茸的肚皮上，被弹起来又落下，毫发无伤。
“噢！”球球闷哼一声，虽然有点疼，但看到小松鼠安全无恙，他心里涌起一股暖流。
小松鼠惊魂未定地趴在球球肚子上，大眼睛眨呀眨的。”谢…谢谢你救了我！”她的声音像银铃一样清脆，”我叫栗栗，你叫什么名字？”
“我…我是球球。”球球有些结巴地回答。他突然意识到自己正和一个陌生的小动物如此接近，这让他既紧张又兴奋。
栗栗灵活地从球球身上跳下来，好奇地打量着他。”你的刺真厉害！刚才我以为自己要摔惨了，结果落在你身上就像落在了云朵上一样舒服！”
球球惊讶地睁大了眼睛。从来没有人夸过他的刺，大家通常都是害怕或者嫌弃。”你…你不怕我的刺会扎到你吗？”
栗栗歪着头，一脸困惑：”为什么要怕？它们看起来多酷啊！就像穿着一件闪闪发光的盔甲！”她甚至伸出小爪子，小心翼翼地碰了碰球球背上的一根刺，”哇，好硬！”
球球感到鼻子有点发酸。这么多年来，他一直把自己的刺视为障碍，视为让他无法亲近别人的缺陷。可现在，这只小松鼠却说它们”很酷”。
“那个…你要吃苹果吗？”球球笨拙地转移话题，用鼻子推了一个红苹果向栗栗，”我刚撞下来的，很新鲜。”
“真的可以吗？太棒了！”栗栗高兴地跳了起来，”我最喜欢苹果了！特别是这种野生的，比储藏室里的坚果好吃多了！”
两个小家伙并排坐在苹果树下，享受着甜美的果实。球球小心翼翼地保持着距离，生怕自己的刺会不小心碰到栗栗。但栗栗似乎完全不在意，她一边啃着苹果，一边滔滔不绝地讲着森林里的趣事。
“…然后那只啄木鸟居然把橡果藏在了我的树洞里！你能想象我回家时看到满屋子橡果的表情吗？”栗栗笑得前仰后合，苹果汁沾在了她的小胡须上。
球球忍不住也笑了。他已经很久没有这样开心过了。阳光透过树叶斑驳地洒在他们身上，温暖而舒适。
“嘿，球球，”栗栗突然认真地说，”我们做朋友吧！”
球球愣住了，嘴里的苹果都忘了嚼。”朋…朋友？”
“对啊！”栗栗点点头，”你救了我的命，还请我吃苹果，而且…”她狡黠地眨眨眼，”你是我见过最酷的刺猬！”
球球感到胸口有什么东西在膨胀，暖暖的，让他想哭又想笑。”我…我也很想和你做朋友。”他小声说，生怕声音太大会打破这个美好的时刻。
就在这时，一阵不祥的沙沙声从附近的灌木丛传来。球球立刻警觉地竖起背上的刺，把栗栗护在身后。
一只狐狸的脑袋从树丛中探了出来，黄色的眼睛闪烁着危险的光芒。”哦，一顿美味的早午餐，”狐狸舔着嘴唇，”一只小松鼠和一只小刺猬。”
栗栗吓得浑身发抖，紧紧抓住球球的刺。球球能感觉到她的恐惧，这让他心里涌起一股前所未有的勇气。
“快跑，栗栗！”球球低声说，”我挡住他！”
“但是…但是你怎么办？”栗栗的声音带着哭腔。
“相信我！”球球坚定地说。他深吸一口气，然后做了一件他从未想过自己会做的事——他蜷缩成一个完美的刺球，然后猛地朝狐狸滚去！
“嗷！”狐狸被突如其来的刺球吓了一跳，本能地后退。球球趁机又滚向狐狸的爪子，锋利的刺扎得狐狸直跳脚。
“可恶的小东西！”狐狸愤怒地咆哮，但面对这个浑身是刺的防御堡垒，他无计可施。最终，狐狸悻悻地退回了树丛，临走时还不甘心地瞪了他们一眼。
当确定狐狸真的离开后，球球才慢慢舒展开身体。栗栗立刻扑上来，给了他一个大大的拥抱——当然，小心地避开了他的刺。
“球球！你太勇敢了！”栗栗激动地说，”你救了我两次！”
球球有些不好意思地低下头：”其实…我也很害怕。但想到要保护你，就不那么怕了。”
栗栗的眼睛亮晶晶的：”这就是朋友会做的事，对吧？”
球球点点头，心里充满了前所未有的温暖和满足。原来，他一直视为缺点的刺，不仅可以保护自己，还能保护重要的人。
那天晚上，两个新朋友一起躺在开阔的草地上看星星。栗栗靠在球球没有刺的腹部，温暖又舒适。
“看，那颗最亮的星星在对你眨眼呢！”栗栗指着天空说。
球球望着满天繁星，突然觉得世界变得不一样了。”栗栗，”他轻声说，”谢谢你愿意做我的朋友。”
栗栗打了个哈欠，已经有些困了：”傻瓜，朋友之间不用说谢谢…”她的声音越来越小，最后变成了均匀的呼吸声。
球球小心地蜷起身体，为栗栗挡住夜间的凉风。他望着熟睡的小松鼠，又抬头看看满天繁星，第一次觉得自己的刺不是隔离他人的屏障，而是保护所爱之人的盔甲。
“晚安，栗栗。晚安，星星。”球球轻声说道，然后也闭上了眼睛，带着满心的幸福进入了梦乡。